Der Rat ist neben dem Bürgermeister Vertreter der Bürgerschaft.

Der Rat kann Entscheidungen nur in einer Sitzung treffen, zu der alle Ratsmitglieder ordnungsgemäß eingeladen werden. Zur Vorbereitung von Entscheidungen der Ratsmitglieder und zu seiner Entlastung bildet der Rat Ausschüsse.
Weil diese in ihrer Zusammensetzung den politischen Kräfteverhältnissen im Rat entsprechen, werden die Ausschüsse auch als "kleiner Rat" bezeichnet.

Ebenfalls der Vorbereitung der Ratsarbeit dient es, wenn sich Ratsmitglieder nach ihrer freien Entscheidung zu Fraktionen zusammenschließen. In der Fraktionsarbeit werden die politischen Absichten der Ratsmitglieder koordiniert, abgestimmt und so die Beratung im Rat vereinfacht. Diese Funktion rechtfertigt es, dass die Gemeinde die Fraktionsarbeit mit öffentlichen Mitteln finanziell unterstützt.

Zurzeit besteht der Rat der Gemeinde Beelen aus 22 Mitgliedern. Die Zusammensetzung ist wie folgt: